Artikelen

Herbert Raat: Burgers zelf aan het woord bij overlast

De Wijkkrant is benieuwd welke koers het college van B&W in Amstelveen gaat varen. Herbert Raat was tot voor kort bestuursvoorlichter voor het college van B&W in Amsterdam. In Amstelveen heeft Raat vriend en vijand verrast met een college van B&W dat samengesteld is uit wethouders van VVD, BBA, CDA en CU. De Ouderencombinatie (OCA) steunt het collegeprogramma.

In de eerste week van augustus liet de kersverse VVD-wethouder in het Amstelveens Weekblad  weten: ‘We willen waar voor gemeentegeld’.  Om het niet alleen bij woorden te laten, stapte Raat in bij een busje van het leerlingenvervoer om te zien hoe het in de praktijk gaat.

Tijdens het interview met de Wijkkrant wordt duidelijk dat wethouder Raat een missie heeft. Hij wil op diverse terreinen van beleid grip op de uitvoering en bereidt bezuinigingsvoorstellen voor. Voor hem is Groen belangrijk, wil hij minima ontzien en gaat hij voor talentontwikkeling juist in het basisonderwijs.

Wilt u zich kort  aan de lezer voorstellen?
Mijn naam is Herbert Raat (42 jaar). Sinds 2006 zit ik voor de VVD in de Gemeenteraad. Ik ben getrouwd en de trotse vader van twee dochters. Wij wonen met veel plezier in Westwijk. Tijdens de gemeenteraadsverkiezingen van 3 maart jl. was ik lijsttrekker van de VVD. Als wethouder heb ik de volgende portefeuilles: onderwijs, jeugd, handhaving/vergunningen, A9 ontwikkeling, milieu-educatie, financiën en P&O.

Wat vindt u van de kwaliteit van het lager onderwijs?
Lager onderwijs is een “black box”; kinderen gaan op 4-jarige leeftijd naar binnen en 8 jaar later komen ze weer uit de school. En hebben die jaren veel toegevoegd of niet?  Ze zijn in ieder geval klaar voor mavo, havo en vwo. De basis is gelegd. Maar dat betekent niet automatisch dat alle talenten van kinderen eruit gekomen zijn. Talentontwikkeling is belangrijk voor de economie. Onze kinderen moeten later hun geld kunnen verdienen. Op de school van mijn kinderen is nu een discussie gaande tussen ouders en school over samenvoeging van groepen. Dan krijg je klassen van 32 à 33 kinderen. Dat is niet goed en ouders maken zich daar zorgen over. Grote klassen kan ook leiden tot minder aandacht voor kinderen  en voor  kwaliteit. Gelukkig is de gemeenteraad, van links tot rechts voor goed onderwijs. Noden, zoals huisvesting, worden met voorrang aangepakt.

Je kunt natuurlijk prachtige gebouwen neerzetten voor veel geld maar dan is het zaak dat het onderwijs perfect is. Ik wil voorkómen dat een school in de spiraal naar beneden komt wat kwaliteit betreft. Daarom is meer transparantie wat betreft de kwaliteit van de scholen en prestaties van belang. Openbare gegevens van de scholen kunnen bijvoorbeeld verzameld worden. Rekening houdend met behuizing, leerlingenopbouw, sfeer en harmonie op school, veiligheid, bekwaamheid van staf en schoolbestuur, analyse van de uitstroom naar het vervolgonderwijs kan een kwaliteitswaardering plaatsvinden. Samen met de schoolbesturen wil ik bespreken hoe we dit vorm kunnen geven als partners. Ouders hebben ook recht op echte transparantie. De scholen worden ten slotte gefinancierd via belastinggeld  van de Amstelveners.

Gaat het goed met de jeugd in Amstelveen en in welke richting gaat het jongerenwerk?
Met de jeugd gaat het goed in Amstelveen. Slechts zo’n 20 jongeren komen van tijd tot tijd in aanraking met de politie. En circa 80 jongeren hangen wat rond, doen wel eens mee of halen wat uit. Getalsmatig valt het relatief mee. Maar als voor je deur straatmeubilair kapot wordt gemaakt dan is dat zeer ingrijpend. Het kan een drama zijn. Ik ben bij mensen geweest die huilend op de bank zaten. Hun hele woongenot werd vergald.
Ik heb ervaren dat die overlastgevers best wel aanspreekbaar zijn. Je kan op ze toelopen en vragen: hé, hé, kan het niet wat minder? Er wonen mensen hier boven .

Mischa Lemaire heeft die benadering gedaan. Niet als politicus maar als burger. Kun je met zo'n benadering alles oplossen? Nee, maar het verbetert er wel door.
Als we kijken naar de jeugdcentra dan maakt maar 5% van de tienerjeugd gebruik van die faciliteit. De meeste jongeren gaan naar voetbalclubs of hockeyverenigingen. Laten we nu eens kijken naar de infrastructuur buiten de jeugdcentra. We gaan met besturen van clubs en verenigingen om tafel. We gaan breder kijken naar faciliteiten.

Ik wil het Jongerenwerk dichter bij de gemeente halen. We betalen een grote hoeveelheid geld voor jongerenwerkers. De functie jongerenwerker blijft bestaan. Nu huren we die functie in via Cardanus. Een soort uitzendkracht zou je kunnen zeggen. Maar als je die functie structureel inhuurt dan betaal je (te) veel. Dat kan goedkoper. Ik ben als wethouder  verantwoordelijk voor de uitvoering. De klachten komen immers bij mij op het bureau. De verantwoordelijkheid moet duidelijk zijn. Daarom wil ik de overheid meer verantwoordelijk maken. Ik wil grip op de uitvoering van jongerenwerk. Nu zit ik met de vraag; ik betaal zoveel, maar wat krijg ik geleverd aan jongerenwerk.
Wij willen een goede overdracht van Cardanus naar de gemeente. Daarover gaan we in overleg met de directeur van Cardanus de heer Zoutberg. Daar hebben we ruim een jaar de tijd voor.

Op welke delen van het ambtenarenapparaat wilt u bezuinigen?
In het programakkoord staat dat we aan het eind van de periode ten minste jaarlijks 2 miljoen willen bezuinigen, maar je kunt niet overal zomaar bezuinigen. De telefoon moet immers worden opgenomen en vuilnis moet worden opgehaald. Daar moet heel zorgvuldig naar worden gekeken. Je kunt bijvoorbeeld wel kijken naar het achterwege laten van vervanging: als er iemand ziek is: kan een collega zijn taak dan overnemen? Kunnen vergunningenprocedures vereenvoudigd worden. We hebben onze ambtenaren gevraagd om daar naar te kijken en met voorstellen te komen.

Ik vind die 2 miljoen een reëel bedrag. Je moet fatsoenlijk met mensen omgaan. Je kunt wel een functie opheffen maar daarmee zijn mensen dan nog niet van de loonlijst af.

Vervolgens moet de bezuiniging ook bij de subsidies vandaan komen: van kleine en grote subsidies. Dat is haalbaar op een totaalbedrag van ruim 20 miljoen.

De uitkering uit het gemeentefonds van het Rijk zal lager zijn. Onze inkomsten zijn gekoppeld aan wat het Rijk doet. Uitgaven en inkomsten moeten in balans zijn. De begroting moet op nul uitkomen. Daar is ons college verantwoordelijk voor. Ik kan niet zeggen: ik kijk even aan of de inkomsten verbeteren en ik bezuinig nu maar even minder hard. Dat is niet verantwoord begroten. Groen is belangrijk. Nu geven we daar zo’n 11 miljoen aan uit. Collega John Levie kijkt kritisch naar deze kosten en of het niet wat minder kan.

De kwetsbare mensen, de echte minima, zullen we ontzien. Er is weliswaar nog ruimte om de onroerende zaak belasting (OZB) te verhogen. Met het oog op de toegenomen werkloosheid, kiezen we daar echter niet voor. Lastenverhoging in een tijd waar iedereen het moeilijk heeft moet je zoveel mogelijk voorkomen.

Parkeervoorzieningen kosten de gemeente veel geld en zijn allesbehalve kostendekkend. Kunnen de kosten van de exploitatie niet naar beneden? Zijn er teveel mensen mee bezig? Is de regeling te ingewikkeld? We willen niet automatisch de tarieven weer verhogen. Ook hier is collega Levie hard mee aan het werk om met een voorstel te komen.
Een van de positieve aspecten van onze gemeente Amstelveen is dat we een goed opgeleide, actieve bevolking hebben. Dat impliceert een goed inkomen per hoofd van de bevolking, meer dan in de grote steden. Daardoor kunnen wij geen aanspraak maken op allerlei “subsidiepotjes”, grote steden doen dat wel, wij moeten echter onze eigen broek ophouden. Daarentegen krijgen we weer wel te maken met de kortingen op subsidies van de rijksoverheid zoals de WMO.

Als de verkoopprijs van bouwgrond, als financiering van de tunnel, gelijk blijft of daalt, heeft Amstelveen dan een dekkingsprobleem? Er is bovendien nog de ontwikkeling van schonere en stillere auto's,  is dat daarop nog van invloed?
Mijn voorganger heeft een plan ontwikkeld. We gaan uitrekenen of dat reëel en verantwoord is in deze lastige tijden. We zullen ons zeker niet rijk rekenen. Vervolgens is het aan de gemeenteraad. Ik wil niet dat Amstelveen een weg op gaat die we financieel niet kunnen trekken. Op korte termijn hebben we geen geld voor dit project en in het contract staat niet vermeld hoe en wanneer we moeten betalen. Er zal dus eerst ontwikkeld en eerst verdiend moeten worden alvorens wij het Rijk kunnen betalen. De woning- en kantorenmarkt is enorm veranderd. We hebben overigens nog wel wat tijd: de daadwerkelijke aanlegactiviteit is nog 4 à 5 jaar weg.

Kijkt u wat betreft woningbouw wel eens met een schuin oog naar de Bovenkerkerpolder?
Nee. Iets anders, dat ik wel verwacht, is dat het gaat aflopen met het confectiebouwen in de woningbouw. De klant, de koper, krijgt steeds meer stem/invloed bij het bouwen. Dat kan best leuke effecten hebben. Vaak zijn de leukste plekken daar waar mensen zelf invulling aan de bouwruimte hebben gegeven. Verschillen maken het leuker.